日前,美国国务院发布的《2021年度人口贩运问题国别报告》,将美国、英国、加拿大等28个国家和地区列为“表现最好的第一类名单”,中国、俄罗斯、古巴等17个国家则被列为“表现最差的第三类名单”。
美国频频扮演“人权判官”,对其他国家指指点点,年年自导自演“贩运人口报告”,俨然是忘记了自己贩卖黑奴的历史。天天无中生有指责新疆棉花有这样那样的罪责,但实际上,美国自己的棉纺织产业史,才真正是一部黑奴的血泪史。
十九世纪之前的美洲还是一片艰苦的荒野。由于美洲土著对欧洲人带来的细菌与病毒缺乏免疫,几乎被灭绝。因而,无法找到劳力的白人殖民者,从非洲大量买入奴隶。
事实上,在1800年前,越过大西洋来到美国的每四个人中,就有三个来自非洲。据“跨大西洋奴隶贸易数据库”统计,在奴隶贸易史上,1514年至1866年间,至少有3.6万个贩奴远征队,累计有超过1250万非洲人被贩运到“新大陆”,这还不包括路途中死去的许多人。
成千上万的非洲人像牲畜那样被赶上悲惨的奴隶贩运船,运到大西洋彼岸。虽然美国自1808年开始就禁止从海外贩奴,但是这一黑暗交易仍未停止。2018年,一艘名叫“克洛蒂尔达”号的奴隶船残骸被发现,一段惨无人道的真相才重见天日。
1860年,110名黑人奴隶搭乘“克洛蒂尔达”号,从西非被贩卖到美国,在两个月时间里只能蜷缩在1.5米高的货舱内,只允许每周一天走出货舱。黑奴们没有衣服,在排便的地方吃饭。
据估计,在非洲内陆购买的黑奴,能够熬过大西洋越洋航行、在美洲扛过三年的,不到30%。
然而,到达美国后,黑奴的悲惨命运才刚刚开始……
就像土地一样,黑奴也是奴隶主的私有财产,奴隶主可以随意买卖、打骂,甚至杀死黑奴。美国1776年独立时,蓄奴仍然是合法的。
由于棉花等种植业蓬勃发展,对奴隶劳工需求巨大,这让贩奴和强迫劳动的行为更加猖狂。可以说,一部美国的棉纺织业发展史,就是一部黑奴的血泪史。从1800年到1860年,美国西南产棉区的采棉手工效率提高了400%,同一时段美国产棉量增长了130倍。这瞠目结舌的效益下,却是对黑人奴隶的暴力压榨。为了效益最大化,种植园主发明了很多残酷的惩罚方法,不少黑奴经受不住,命丧黄泉。
每一垄棉田长约550码,其间排满了手持长麻布袋的男女老少。骑在马上的监工,时刻观察着众人,一旦有人落后,免不了吃上几鞭子。大汗淋漓的黑奴弯下腰,一手拨开棉荚上的叶子,一手将棉花纤维扯下。
从黎明到傍晚,奴隶们如同行尸走肉般在田间挪动。为了赶进度,采摘到夜晚的情形也屡见不鲜。劳作结束,工头们要把每个人的布袋或篮子过秤,不能达成配额的人,难逃鞭子的惩罚。此后,还需要一些人手把棉花打湿扎捆,运送到河边驳船上,奴隶们的血汗成果才能销往欧洲。
在种植园的经历成了很多奴隶永远忘不掉的梦魇。一位名叫威廉·韦尔斯·布朗的逃跑的奴隶回忆,在种植园里,男性奴隶每天必须采摘80磅棉花,女性奴隶则需要每天采摘70磅棉花。如果有任何奴隶没有达标,他们每少一磅就要受到一定次数的鞭打。一名曾观摩过奴隶拍卖会的纽约人称,至少3/4的男性黑奴后背都有鞭痕。
逃亡的奴隶约翰·布朗忘不了他是如何“被牛皮鞭鞭打的”,以及监工如何“搜捕‘逃亡的黑奴’”。他记得,“当英国市场的棉花价格上涨时,可怜的奴隶立即感觉到了这一后果,因为他们的日子更加艰难,鞭子也不停地抽打着”。
奴隶亨利·比布则永远记得那可怕的暴力:“在监工的号角声中,所有的奴隶都集合起来目睹我受罚。我被剥掉衣服,被迫脸朝下趴在地上。地上揳了四根桩子,我的手和脚都绑在这些桩子上。然后监工就用鞭子抽打我。”
1865年,南北战争结束后不久,美国政府宣布废除奴隶制,黑人从法律上获得了解放,但随之而来的并非平等和自由。脱下奴隶枷锁之后的黑人依然是下等人,只能当佃农干粗活,不可进入白人的学校、餐馆和戏院。选举的时候,走近投票站的黑人会挨打,甚至遭私刑处决。法律也站在歧视一边,最高法院数次做出裁决,认定种族隔离不违反美国宪法之中人人平等的原则。
奴隶制经济曾是驱动美国经济的主要引擎。1850年,美国80%的出口产品都是由奴隶生产的。正是黑奴的悲惨命运支撑起美国棉纺织业的发展。强迫劳动让棉花种植获利迅速。
棉花种植园主彼得·盖拉德在1796年开始种植棉花,4年后,他就偿还了所有的债务,并于1803年在自己的地产上建造了一座新的庄园。到1824年,他已经拥有500名奴隶。像彼得·盖拉德这样的人不在少数。甚至,关于棉花种植有这样一句话:“五年内可以赚到任何人所能想到的钱。”
这场棉花繁荣剧烈地改变了北美农村的大片土地,使美国在棉花贸易中占据了举足轻重的地位。美国财政部估计,1791年在巴西投资棉花生产的资本仍比美国高10倍以上。到1801年,仅仅10年之后,美国棉花行业的资本投入就比巴西多了60%。到1820年,棉花占美国出口总额的32%,而在1796年只有2.2%。
事实上,1815年到1860年间,美国出口的商品一半以上都是棉花。棉花如此主导美国经济,以至于棉花生产统计“成为评估美国经济的一个越来越重要的单位”。
可以说,美国经济在世界上的上升是建立在棉花的基础上,也是建立在奴隶制的脊背上的。
据统计,美国奴隶主从黑奴身上压榨的劳动价值,以现价计算,高达14万亿美元。而美国却一次次罔顾历史,他们选择性忘记血腥贩奴的肮脏历史,选择性美化对黑奴的疯狂压榨以获取棉花暴利的罪恶历史,却煞有介事地编造谎言抹黑别人,简直是荒谬。
时至今日,强迫劳动的遗毒在美国仍然根深蒂固,其受害者只不过从黑奴转变为外来移民。根据有关统计数据显示,仅2019年,美国联邦调查局报告人口贩运案件1883宗。数据显示,每年从境外贩卖至全美从事强迫劳动的人口多达10万人,其中一半被贩运到血汗工厂,或遭受家庭奴役。
这样的“人权判官”炮制出来的《2021年度人口贩运问题国别报告》,岂不是可笑之极?